硬皮病，属中医“皮痹”、“风湿痹”等范畴。
    硬皮病是一种比较难治的皮下组织发炎、纤维组织增生的结缔组织疾病，是一种慢性病（只有少数病人是急性发病）。好发于20～50岁之青壮年，以女性多见。病变分为浮肿期、硬化期及萎缩期三个阶段，临床上分为系统性硬皮病及局限性硬皮病两种。系统性硬皮病除皮损外，还可以累及内脏器官。目前多认为硬皮病是感染诱发的一种自体免疫病。有一部分硬皮病往往发生在咽峡炎，猩红热和肺炎以后，有些病例常伴有感染病灶，如扁桃体炎等。
    局限性硬皮病的临床表现，除皮肤硬化之外，没有全身症状，治疗比较容易，但亦可出局限性硬皮病转化为系统性硬皮病，因此不可大意，要抓紧治疗。
    系统性硬皮病，在起病前多有指端动脉痉挛现象，表现为间歇性指（趾）苍白、青紫，常伴有疼痛。皮损常先发于四肢远端和面部。
    系统性硬皮病的病变往往侵犯全身，皮肤纤维组织、肺脏、消化道等都可以发生硬皮病，同时伴有不同程度中毒症状，如低烧、全身乏力、纳呆、咳嗽、气短、恶心、呕吐、便稀等，血沉增快，皮肤呈褐色或黑白相间。肾硬变时可发生尿毒症，心脏受损可出现心力衰竭。硬皮病急性发病者多累及脏腑，预后较差。慢性病人多表现为皮肤症状，虽迁延难愈，但预后较好。
    祖国医学无硬皮病的名称，中医文献中关于“人发寒热不止，经数日后，四肢坚如石，以物击之似钟磐，日渐瘦恶，……”的记载，颇与现代医学硬皮病的症状相似。
    中医认为硬皮病的病因与肾阳虚有关，患者常有腰酸，足跟痛，脱安，齿松动，耳鸣，畏寒，肢冷，自汗，便溏，性机能障碍，女性月经紊乱等见证。由于肾阳虚弱，卫外不周，腠理不密，寒邪乘虚外侵，凝结于腠理，进而阻滞经络，痹阻不通，导致营卫不和，腠理失养而发生本病。病情迁延日久，累及诸脏，致使脏腑功能失调，加重皮肤病变。
    中医治疗硬皮病，以活血化瘀、温补肾阳为主要治疗原则。
    1．浮肿期  皮肤呈实质性水肿，颜色为正常皮色或苍白色。此期约为时数周。患者多有腰酸、畏寒、肢冷等肾阳虚的表现，舌淡，脉细缓。治宜温补肾阳。
    2．硬化期  皮肤发硬光滑，呈蜡样，颜色亦随即加深，呈棕色或棕褐色，有时夹杂减色斑点。发硬的皮肤不易折皱或捏起。严重时，皮下组织及肌肉均发生萎缩及硬化，紧贴于骨骼，形成木板样硬片。因而患者活动大受限制，如面部缺乏表情，开口困难、胸廓运动受限制、关节强直等。有时指（趾）端由于皮肤硬化、血液供应减少而产生营养性溃疡。硬化期可迁延数月甚至数年，然后逐步过渡到萎缩期。硬化期治宜解肌化瘀，活血养血。
    3．萎缩期  皮肤变薄如羊皮纸样，并有出汗减少和毛发脱落现象。萎缩期治宜滋阴清热，活血化瘀。