智力低下，属中医的“痴呆”、“五迟”、“五软”、“惊胎”、“解颅”等症。

智力低下，主要指儿童因各种因素引起的智力发育障碍，这些因素包括各种脑炎、外伤的后遗症及先天性脑发育不全等。

现代医学实验证明，成人的脑神经原在胎儿第12周时已经形成。小儿出生时大脑皮层细胞达140-150亿个，出生后其数目不再增多，以后的变化主要是细胞功能的日趋成熟和复杂化。神经胶质细胞的增值、髓鞘质形成及树状连结器的发育，大都在二岁以内完成。髓鞘质的形成需要足够的脑甙及蛋白质，脑甙的形成需足够的必需脂肪酸。动物实验证明缺乏必需脂肪酸时，将出现缺乏脑甙的髓鞘质，脑重量降低，行为异常。
　　中医治疗小儿智力低下时主要是用补肾健脑药。补肾健脑药，可能是通过某些未知的化学成分，改善脑细胞的代谢和上述三部分神经的发育。
　　祖国医学认为，智力是人体精、神、魂、魄、心、意、志、思、虑、智一系列精神活动的综合过程。它们之间的关系诚如　《灵柩·本神篇》所说：“故生之来谓之精，两精相搏谓之神，随神往来者谓之魂，并精而出入者谓之魄，所以任物者谓之心，心有所忆谓之意，意之所存谓之志，因志而存变谓之思，因思而远慕谓之虑，因虑而处物谓之智。”智能活动是以人体五脏的物质功能为基础的，所以《灵枢·本神篇》又说：“血脉营气精神，此五脏之所藏也。”如果五 脏所藏之精气离失，则“志意恍乱，智虑去身”。小儿智能低下，除了后天因素之外，还与先天因素有关。《小儿卫生总微论方》说：“几在母胎时，血气未全，精神未备，则动静喘息，莫不随母，母调适乖宜，喜怒失常，或闻大声，或有击触，母惊动于外，儿胎感于内，至生下百日以来，因有所犯，引动其疾”。《幼科发挥》说：“盖小儿之在胎也，母饥亦饥，母饱亦饱，辛辣适口，胎气随热，情欲无节，或喜怒无常，皆能令其子受患”。古代医家观察到胎生失养，禀赋不足，元阳虚亏常可形成发育异常，每于生后发病。
　　西方医学对此病的治疗迄今仍缺乏良策。中药治疗小儿智力低下，疗效满意。
　　辨证分型治疗：
　　(l)肝肾亏损型：小儿生长发育迟缓，四肢拘紧，手足拳挛，坐立行走艰难，严重者惊悸抽搐，动作异常。并见神乏，面色青白，唇淡，舌质淡，苔薄白，脉沉弦，指纹淡紫。治宜养肝补肾，柔筋祛风。
　　(2)心肾不足型：智力发育障碍，或伴有轻微的动作异常，语言不清，反应迟钝，表情呆滞，伸舌流涎，识算困难，学习笨拙。甚者痴呆，傻笑妄动，面色皎白，舌质淡，苔少，脉沉气力，指纹淡滞，治宜养心益气，补血安神。
　　(3)混合型：运动障碍和智力发育障碍，兼有以上(1)(2)型的症状。