强直性脊柱炎，属于中医“痹症”范畴。
　　强直性脊柱炎是一种原因不明的慢性炎性疾病，属多发性关节炎的一种类型。发病年龄多在15岁以后，最多的是21-30岁，其中青年男性患者占多数，男与女之比约为14：1。虽然病因尚未查清，但很多学者认为，本病属结缔组织的血清阴性痰病。
强直性脊柱炎起病缓慢，逐渐加重，病程较长。患者在早期感到两侧骶髂部及下腰部酸重、疼痛，或觉腰部僵硬，转侧不和，或不能久坐。其病情在劳累，活动过度之后加重，休息后病情又缓解；或者在早晨腰部僵硬，适当活动后减轻。患者常将躯干及髋关节卷曲起来，因为这种姿势可缓解疼痛。本病如果不及时治疗，或治疗不当，腰部疼痛逐渐向上发展，累及胸椎和肋椎关节时，胸部的扩张活动受限，呼吸不畅，有紧裹不适之感，咳嗽、喷嚏可使病情加重；病变进一步累及颈椎时，表现为头部活动不利，诸如后伸、侧弯、侧旋都受限制。最后累及脊椎时，可完全强直或出现驼背样畸形。最严重者，脊柱强直，向前屈曲呈90度的形状，使病者不能平视前方。若髋关节受累，则走路困难。一般来说，本病的病损是以躯干关节为主，偶可波及髋关节。
强直性脊柱炎的许多表现和类风湿性关节炎很相似，但此非彼，不可混为一谈。如在发病年龄、性别，遗传因素、患病部位和对治疗的反应，两者都有明显的区别。部份患者可能同时患有这两种疾病，而且先有类风湿性关节炎。本病比类风湿性关节炎的发病率低，有明显的遗传影响，很少波及四肢的小关节。
　　强直性脊柱炎从X线片上看，早期照片可见骶髋关节和椎间关节的间隙变宽，关节边缘呈锯齿状，软骨有硬化致密改变，以后关节面渐趋模糊，间隙变窄，后期可见双侧骶髂关节完全融合，椎体间的纤维环，前后纵韧带发生骨化。
　　中医的文献中没有强直性脊柱炎这个病名，但有类似的记载，如《灵柩·寒热病》记载有骨痹，举节不用而痛，汗注，烦心”。《素同·长刺节论》又说：“病在骨，骨重不可举，骨髓酸痛，寒气至，名曰骨痹”。由此可见，本病属“骨痹”范畴。根据临床体会，疼痛在夜间加重，多为血瘀之征；脚后跟痛，多为阴虚之兆；腰部怕冷，得热痛减，又是阳虚的表现。
　　强直性脊柱炎的中医临床分型：
　　1、阳虚型
　　若见腰腿疼痛，腰背强直，僵硬，有沉重感，俯仰困难，转侧不利，遇寒痛剧，得热痛减，怕冷，四肢不温，舌质淡，苔薄白，脉细缓。
　　2、阴虚型
　　若见腰腿痛，关节肿胀，腰脊强直，活动受限，口干者，怕热，脚后跟痛，心烦失眠，小便黄赤，舌质红，脉滑数。
　　3、血淤型
　　证见腰腿痛，痛在夜间加剧，或有刺痛，腰脊僵硬，活动受限，乏力，双下肢肌肉萎缩．舌质淡黯，有淤斑或青紫，舌下静脉迂曲、粗长，苔白，脉弦。
　　4、湿热型
　　除腰背痛之外，兼见口干，不欲饮。舌红，苔黄厚腻，脉濡。