脊髓炎，属于中医“痿症”、“癃闭”的范畴。
　　脊髓炎大多为病毒感染所引起的自身免疫反应，或因中毒、过敏等原因所致的脊髓炎症。其病原主要有流感病毒、带状疱疹病毒、狂犬病毒、脊髓灰质炎病毒等，近年来有由肝炎病毒所导致脊髓炎的报告。尚有一部分患者原因不明，但病前常有某些上呼吸道感染的症状。临床上以横断性脊髓炎最为常见，其病变以胸段为主，其次为颈段，腰段及骶段病变较为少见。表现为脊髓病变水平以下的肢体瘫痪、感觉缺失和膀胱、直肠功能障碍。
　　脊髓炎是脊髓之病变，在中医理论中虽有“髓”之名称，诸如《难经本义》曰：“髓自脑下注于大杼，大杼渗人脊心，下贯尾骶。”对髓的解剖有所认识，但对髓病尚无专用病名。仅根据本病之临床表现，其下肢瘫痪者｝一般归于“痿躄”范畴，有排尿障碍者，可诊为“癃闭”，有排便困难者，又归属于“便秘”，还未将此诸病名综合形成脊髓炎之概念。
　　脊髓炎在起病时，每有发热、头痛等全身感染症状，经1～2周后出现脊髓症状，下肢麻木、瘫痪等。老方堂中医认为，其　　主要病因病机主要有以下两方面：
　　1、湿热浸淫 本病常由外邪湿热侵袭所致，故病初常有发热、头痛等外感症候。外邪人侵，首先犯肺，致使肺热叶焦，而成痿证。且湿热壅肺，通调水道之职失司，又因热邪过盛，下移膀胱，膀胱气化不利，而成癃闭。若热气偏入肠胃，以致津液竭燥，糟粕痞结，而致便秘。由此痿躄、癃闭、便秘并见，而成急性脊髓炎之症。
　　2、元气败伤 急性脊髓炎迁延不愈，邪热伤津耗气，病由肺罹及脾、肝、肾诸脏。湿热伤脾，脾主肌肉、四肢，故见弛缓性瘫痪，且因气虚不能运化水津，水湿内停，可致足肿。久病精血亏损，肝肾阴虚，精虚不能灌溉，血虚不能营养，津亏不能濡润，致使肌肤干燥，肢体萎缩，强直不柔，而呈痉挛性瘫痪。此后复因阴虚内热，更灼津伤液，虚风内动，则可发生强烈痉挛。故随着病情的演变，瘫痪症状弛缓、痉挛之更替，病机由实转虚，而呈元气衰败之象。
　　脊髓炎可分虚实，病初见有外感症候者，多属实证；病久肢瘫痿蹙者，多属虚证。老方堂中医根据其临床临床表现，分为以下四型：
　　1.肺热阴伤 病起发热，咽干口燥，或兼咳嗽咽痛，头痛昏胀，周身违和。热后突发腰以下肢体痿弱不用，弛缓麻木，或兼“带脉”灼痛，皮肤枯燥，小便赤涩不利，大便干结难行。舌质红，苔薄黄，脉细数。
　　2.湿热浸淫 发热不扬，身体困重，下肢痿软，麻木微肿，伴胸脘痞闷，小便短涩，大便秘结。舌苔黄腻，脉象濡数。
　　3.脾肾虚损 肢冷痿废不用，肌肉松弛消瘦，踝部水肿，或见褥疮，面色苍黄不华，纳少腹胀便溏，间或尿频，大便自遗，伴头昏神疲，记忆力减退。舌质淡胖，舌苔薄白，脉沉细濡。
　　4.肝肾阴虚 肢痿由弛转挛，两脚屈曲拘急，形体消瘦肤干，伴头昏目眩神疲，夜眠不实多梦，或见颧红烦热。舌质红绛，舌苔薄白，脉弦细数。