现代医学认为本病是一种遗传性皮肤病。本病的诊断依据是典型的皮肤损害，如皮肤干燥、粗糙，伴有鱼鳞样皮屑，常在冬季加重，夏季减轻或消失。
    鱼鳞病的不同症状分两类：
    一是先天性重型，表现为出生后全身皮肤有黄色肥厚角板，关节、口角、阴部、肛周皲裂，眼睑外翻，齿龈外露，口唇呈鱼鳞状，手足畸形，患儿成活率甚低。不全型症状较轻，发育不畸形，成活率较高。迟发型：出生时健康，数周或数月后出现轻型症状。
    二是寻常型：分五种证型。1、单纯型：临床表现是四肢伸侧皮肤干燥粗糙，小腿呈鱼鳞状，入冬后症状明显，有干燥微痒感。2、毛囊型：表现是四肢伸侧呈针头大的棘状毛囊性丘疹，顶端覆盖鳞屑。3、蛇皮型：其症状是鳞屑大如指甲，灰褐色，状似蛇皮，四肢、躯干、面部均可发生。4、光泽型：其表现是鳞屑细微，中央固着，边缘游离，表皮光亮。5、豪猪型：其症状是角质肥厚突起，高出表面，颜色安灰或黑褐，状似豪猪皮。
    各型共有特征是表皮、真皮、汗腺、皮脂腺萎缩，弹力纤维固缩、溶解，冬季瘙痒、皲裂、疼痛或伴有枯草热，哮喘等症。夏季多能自行消退。冬季复生，无传染性。
     现代医学对本病的治疗是内服维生素A，外用尿素霜或维生素A酸软膏，只能临时缓解症状。