祖国医学认为是卫表不固，火（热）毒之邪乘虚侵入而发病。火毒之邪从皮肤侵入后，首先导致局部气血壅滞，经络阻塞不通，故而产生红肿热痛诸证。若火毒之邪与气血相搏，热盛则血肉腐化而成脓，脓肿切开或自溃，毒邪随脓液排出肿痛却逐渐消退而愈。火毒之邪轻微者，病变仅限于局部，如火毒较重，则可出现发热等全身症状。如因正气虚弱，毒邪炽盛，则可出现正虚邪实的症侯，严重者可导致火毒扩散人营，内攻脏腑，而见败血症的症状。病情严重的，由于气血、津液的消耗，后期可出现虚象。