烟酸是一种营养素，广泛存在于新鲜绿色蔬菜，水果、豆类、蕈类、肝、肾、肉类食品中，一般人不易引起烟酸缺乏。但是在一些绿色蔬菜、水果和动物蛋白不易得到的地区，或一些以玉米、高粱为主食的地区，本病仍可发生。某些嗜酒者、偏食者，也可引起本病的发生。