甲状腺机能减退症，简称甲减，属中医“虚劳”或“虚损”范畴。
甲减是由于血循环中缺乏甲状腺激素，体内代谢过程减低而引起的疾病。可发生在任何年龄，随发病年龄之不同而有不同的病名，如呆小症、幼年甲状腺功能减退症、成人甲状腺功能减退症。临床上称为甲减的一般多指后者（我们这里也是介绍的后者）。据国外调查报告，男女的总体发病率分别占0.1％与1.9％，女性明显多于男性。其病因可分为原发性（先天性）及继发性（获得性）两类，目前现代西医学仍以替代疗法为主，尚难根治，且多副作用。
老方堂中医认为禀赋不足，后天失调，体质薄弱或病久失治，积劳内伤等因素均可导致脏腑机能减退，气血生化不足。其主要病机乃是正虚，涉及肾、脾、心三脏，并有部分痰浊之表现。
【肾虚】 肾为先天之本，甲减有始于胎儿期者，可见与肾虚关系密切。且其临床主症为元气亏乏，气血不足之神疲乏力，畏寒怯冷等，乃是一派虚寒之象，除此以外，尚可见记忆力减退、毛发脱落、性欲低下等症，也是肾阳虚的表现。据实验报告，凡阳虚证患者，血清中甲状腺素含量偏低，也反证了甲减患者必具阳虚之表现。但甲减所呈现的虚寒征象乃是源于甲状腺激素的分泌不足，故本病实系肾之阴精不足，由“阴损及阳”，呈现“无阴则阳无以生”的病理表现，肾阴虚乃是甲减内在之病理因素。
【脾虚】 脾为后天之本，脾虚摄食量少，饮食不周，摄碘减少，后天给养来源亏乏，更有损于机体功能发挥。且因肾虚，脾阳亦衰，脾虚与肾虚形成恶性循环。脾又主肌肉、四肢司统血之职，据观察，甲减患者有肌无力者占61％，并伴有感觉障碍，手足麻木，肌肉痛，僵硬或痉挛，此为“脾主肌肉”之功能减退，且有32％～82％患者合并不同程度之贫血。同时，甲减妇女常有月经紊乱，严重时引起持续大量失血，均系脾不统血之征象。
【心虚】 甲减患者以心动过缓，脉沉迟缓为主要见症，此乃心阳不振之临床表现，乃因“肾命不能蒸运，心阳鼓动无能”所致，故病草 初虽不涉及心脏，但基于肾阳衰微，心阳不振，心肾阳虚而进一步加重临床阳虚之见症。
【痰浊】 甲减病人临床以阳虚为主要表现，但在病情严重时可出现粘液性水肿，是为痰浊之病理，此痰浊仍源于脾肾阳虚不能运化水湿，聚而成痰。甲减患者部分可呈现甲状腺肿大，“乃五脏瘀血、浊气、痰滞而成”。实验室检查甲减患者普遍存在血清胆固醇升高的现象，从中医而论，乃是“浊脂”，也属痰浊之范畴，故本病与痰浊关系密切。
甲减病人可出现面色苍白，眼睑和颊部虚肿，表情淡漠，全身皮肤干燥、增厚、粗糙多脱屑，非凹陷性水肿，毛发脱落，手脚掌呈萎黄色，体重增加，少数病人指甲厚而脆裂。病情严重时，由于受寒冷、感染、手术、麻醉或镇静剂应用不当等应激可诱发黏液性水肿昏迷或称“甲减危象”。表现为低体温（T〈35℃），呼吸减慢，心动过缓，血压下降，四肢肌力松弛，反射减弱或消失，甚至发生昏迷，休克，心肾功能衰竭。老方堂中医发现不同的病人症状存在差异，可出现不同的系统症状。
消化系统：厌食、腹胀、便秘。重者可出现麻痹性肠梗阻。胆囊收缩减弱而胀大，半数病人有胃酸缺乏，导致恶性贫血与缺铁性贫血。
运动系统：肌肉软弱无力、疼痛、强直，可伴有关节病变如慢性关节炎。
神经精神系统：记忆力减退，智力低下，嗜睡，反应迟钝，多虑，头晕，头痛，耳鸣，耳聋，眼球震颤，共济失调，腱反射迟钝，跟腱反射松弛期时间延长，重者可出现痴呆，木僵，甚至昏睡。
心血管系统：心动过缓，心输出量减少，血压低，心音低钝，心脏扩大，可并发冠心病，但一般不发生心绞痛与心衰，有时可伴有心包积液和胸腔积液。重症者发生黏液性水肿性心肌病。
内分泌系统：女性月经过多，久病闭经，不育症；男性阳痿，性欲减退。少数病人出现泌乳，继发性垂体增大。
老方堂中医认为，甲减在临床上大体可划分为以下五型：
1.肾阳虚衰 形寒怯冷，精神萎靡，头昏嗜睡，动作缓慢，表情淡漠，神情呆板，思维迟纯，面色苍白，毛发稀疏，性欲减退，月经不调，体温偏低。舌淡体胖，脉来沉缓细迟。老方中医提示本型是甲减症的主要临床表现，系中医分型中之主型。
2.肾阴阳两虚 头昏目花，皮肤粗糙，干燥，少汗，动作迟缓、呆板，面色苍白，头发干枯、稀疏、脆弱，声音低嗄，大便秘结。舌淡苔少，脉来迟细。
3.脾肾阳虚 面浮苍黄或咣白无华，形如满月，神疲乏力，肢软无力，手足麻木，少气懒言，头昏目眩，四肢不温，纳差腹胀，口淡无味，畏寒便溏，男子阳痿，女子月经不调或见崩漏。舌质淡胖，舌苔白滑或薄腻，脉弱或沉迟无力。
4.心肾阳虚 形寒肢冷，心悸怔忡，面恍虚浮，动作懒散，头昏目眩，耳鸣失聪，肢软无力，嗜睡息短，或有胸闷胸痛。脉沉迟微弱，或见结代，舌淡色暗，苔薄白。
5.肝旺脾虚 神疲乏力，浮肿恶寒，纳食腹胀，遗精多梦，健忘失眠，口苦心烦。舌红苔薄，脉来弦缓。老方中医提示本型较为少见，可能是甲亢向甲减演变过程中之残存的过渡性表现，不是本病的主要证型。
