胸膜炎是胸膜壁层和脏层的炎性病变。起病一般较为急剧，但也有缓慢的，症状轻重不一，以胸痛为主要症状，一般尚有中、高度不等的发热、畏寒、干咳、胸痛为剧烈尖锐针刺样，咳嗽、深呼吸时疼痛加重。部分病人有时表现为容易出汗，身体虚弱，全身不适，或胸腔积液突增而有胸闷气急，紫绀，端坐呼吸等。也有的可咳出大量脓痰或血性痰，演变为脓胸。可出现杵状指、趾，气管、心脏可向健侧移位。

　　临床上胸膜炎有多种类型，一般分以下十种：
　　(1)纤维蛋白性胸膜炎：即“干性胸膜炎”，胸膜局部渗出少量纤维蛋白而无胸腔积液。多由肺部炎症蔓延至胸膜所致，多数无症状，少数病人有局限性针刺样胸痛。
　　(2)浆液纤维蛋白性胸膜炎：即“渗出性胸膜炎”，为浆液和纤维蛋白渗出积聚于胸腔内，常由结核性胸膜炎、化脓性胸膜炎、肿瘤性胸膜炎所致。胸痛气急为主要表现。
　　(3)结核性胸膜炎；由结核菌从原发综合征的淋巴结经淋巴管到达胸膜，或胸膜下的结核病灶蔓延至胸膜所致。临床主要有结核性干性胸膜炎、结核性渗出性胸膜炎、结核性脓胸。常有胸痛，气急及结核中毒症状。
　　(4)肿瘤性胸膜炎：由胸内或胸外癌肿，直接侵犯或转移至胸膜所致。主要表现为胸闷、进行性呼吸困难，并伴原发病灶的相应症状。
　　(5)化脓性胸膜炎：多由肺、食道、腹部感染等蔓延至胸膜所致。表现为恶寒、高热、胸痛、咳嗽和咯吐脓痰。
　　(6)真菌性胸膜炎：多由放线菌、白色念球菌累及胸膜所致。
　　(7)结缔组织病胸膜炎：常见于类风湿性关节炎及系统性红斑狼疮等疾病。以胸痛、气急及原发疾病症状为主要表现。
　　(8)胆固醇性胸膜炎：为胸液中含有大量的游离胆固醇结晶，可能与脂肪代谢障碍有关，临床症状轻微。
　　(9)乳糜胸：为胸液中含淋巴乳糜，多因肿瘤、淋巴结结核、丝虫病肉芽肿压迫或损伤胸导管和乳糜池所致。胸闷、气急为主要表现。
　　(10)血胸：是指明显的胸腔内出血。是由于自发性气胸、含血管的胸膜黏连撕裂、或出血性胰腺炎等病因所致。主要表现为胸痛、胸闷、甚至休克等症状。 中医学认为肺主宣发水谷津液的功能失职，脾主运化水湿功能失职及肾主温化水液功能失常，导致水液停留胸胁而形成悬饮。

　　现代医学认为本病病因与结核、细菌感染、变态反应，肿瘤，化学及物理等因素有关。

　　胸膜炎的主要诊断依据为剧烈尖锐如针刺样胸痛，发热，干咳。肺功能可有肺活量减低或限制性通气障碍的变化。听诊闻及肭膜摩擦音，呼吸音减低消失，伴有积液增多时， 则肋间隙消失。X线胸部检查有助于明确诊断。超声波探测有助朴对胸腔积液的定位、定量。实验室检查白血球增高，血沉加快。胸腔穿刺液化学分析和细菌培养，结核菌素试验阳性，亦有助于正确的诊断。

　　现代医学对本病的治疗，在加强抗菌素治疗基础上，适当应用激素类药物，以促进液体吸收；胸腔穿刺抽液和对症治疗等。若并有慢性化脓性炎症，保守治疗无效，可考虑外科手术治疗。

　　本病中医多属“胸痛”、“悬饮”、“咳嗽”、“发热”等范畴。祖国医学认为外感阳热之邪，邪正相抗，阳盛于外，故发热畏寒；热乘于上，首取犯肺，肺失清肃则咳嗽；血乃属阴，赖阳气以运行，气行血亦行，气滞则血凝。邪毒蕴结于胸，阻碍气机，脉络瘀滞血运不畅，以致不通则痛，故胸痛剧烈，似针锥之状，随活动而加剧；元气亏耗，肌腠弛松，津失气摄，则容易出汗，身体衰弱无力；饮停于胸，清阳失于输布，肺气受损，肺络阳气不充，则气促，紫绀，端坐呼吸而不能平卧。