急性支气管炎大多继发于上呼吸道感染后或传染时（如麻疹、流感、百日咳等）。小儿急慢性支气管炎一年四季均可发生，尤以冬春季节为多，3岁以下小儿多见。发病可急可缓，大多先有上呼吸道感染症状，初期表现干咳，继之逐渐加重，伴呼吸道分泌物加多，如继发细菌感染，数日后痰液有黏液转为脓状。幼小婴儿不易咳出痰液，常留于喉间发出漉漉声或将痰液咽入消化道。其他症状尚有发热、乏力、食欲不振及呕吐等。肺部听诊常可闻及干罗音或粗水泡音。急性支气管炎治疗不及时，就会发展成慢性支气管炎。