支气管哮喘是小儿时期最常见的呼吸道变态反应性疾病。据国内部分地区调查，发病率为0.5-2%。哮喘是本病的主要症状，由于过敏引起支气管痉挛，黏膜水肿和黏液分泌增多，致使毛细支气管狭窄，形成阵发性呼吸困难，呼吸时有哮鸣声。起病可急可缓，患者可先有轻咳、打喷嚏和鼻塞，然后感到呼吸困难；起病急者发作开始即有呼吸困难，呼气时有哮鸣音，并伴有咳嗽及泡沫痰。哮喘持续状态可有明显的缺氧状态，表现喘憋、烦躁、神萎、面色苍白、青紫、咳不止、出汗，甚至神志不清。