毛细支气管炎仅见于2岁以前婴幼儿，多数为6月以内的婴幼儿，其临床表现同肺炎，但喘憋更严重，是一种特殊类型的肺炎，也有人称此病为喘憋性肺炎。起病时体温一般不高，咳嗽、呼吸困难，症状远较中毒症状为重。喘憋发作时，呼吸快而浅，常伴有呼气性喘鸣，有明显的鼻扇和三凹征，重症病儿有明显的梗阻性肺气肿、苍白和发绀，部分病儿可发生酸中毒和脱水，处理不当可发展成为心力衰竭。