心肌炎指心肌的局限性或弥漫性病变。常为全身疾病的一部分，重者症状明显，轻者可无症状，往往在临床上不易认识。心肌炎是感染性疾病，有细菌性和病毒性。病毒性心肌炎以柯萨奇B组及埃可病毒所致者最为多见。心肌炎症状可发生在病毒感染的急性或恢复期。典型病例在心脏症状出现前数日有呼吸道或肠道感染，可伴有发热、咽疼痛、腹泻、皮疹等症状，继之出现心脏症状。心肌炎的临床表现轻重悬殊很大，轻者可无症状，极重者则爆发心原性休克或充血性心力衰竭，于数小时或数日内死亡和猝死。其中约1/4病例表现恶心、呕吐、胸痛为主要症状而易误诊为消化道疾病，尤其是严重心肌炎，因心肌缺血而引起疼痛，但由于内脏感觉不敏锐及小儿表达能力差说成是腹痛，被误诊为消化道疾病，以致延误及时做出真确诊断并积极采取措施。