脑膜炎，属于祖国医学的“温病”，“暑痉”范畴。
　　脑膜炎是一种娇嫩的脑膜或脑脊膜被感染的疾病。由细菌、病毒、真菌、螺旋体、原虫、立克次体、肿瘤与白血病等各种生物性致病因子侵犯软脑膜和脊髓膜引起。
　　结核性脑膜炎早期表现为患儿精神状态改变，如原来比较安静的小儿变得烦躁好哭，或者本来活泼的小儿变得精神呆滞，不喜欢游戏。还可有低热、食欲减退、呕吐、睡眠不安、消瘦表现，年长儿可自诉头痛。如果病情严重，小儿头痛呈持续性并加重，呕吐加重并可变为喷射性，逐渐出现喜睡，还可出现抽搐，抽搐停止后小儿神志清醒。病情进一步加重则出现昏迷，频繁抽搐，四肢肌肉松弛、瘫痪。还可出现呼吸不规则，部分病人死亡。
　　化脓性脑膜炎是小儿（尤其是婴幼儿期）较常见的急性传染病。脑膜炎球苗、肺炎球菌、流行性感冒杆菌、葡萄球菌、大肠杆菌等化脓菌均能引起脑膜炎。各种细菌所致的化脓性脑膜炎的临床表现大致相仿。
　　儿童时期化脓性脑膜炎发病急，出现高热，头痛，呕吐，食欲不振，精神萎靡。起病时神志一般清醒，病情进展可发生嗜睡、谵妄、惊厥和昏迷。病情严重者在起病24小时内即出现惊厥、昏迷。体格检查每见嗜睡、谵妄或昏迷、颈强直。如未及时治疗，病情加重，颈强直引起头向后仰，背肌僵硬，病儿可成角弓反张。皮肤出现出血点。病情严重者可有呼吸节律不整及异常呼吸等中枢性呼吸衰竭症状，瞳孔改变，脑水肿进一步加重，最终引起脑疝。
　　婴幼儿期化脓性脑膜炎起病急缓不一，由于前囟尚未闭合，骨缝可以裂开，而使颅内压增高及脑膜刺激症状出现较晚，临床表现可不典型。先有发热、呕吐、腹泻、咳嗽，继之嗜睡、烦躁、易激怒、感觉过敏、哭声尖锐、眼神发呆、双目凝视，有时用手打头，摆头，往往发生惊厥才引起家长注意，到医院就诊。前囟饱满和布氏征阳性是重要体征，有时皮肤划痕试验阳性。
较小的病儿由于囟门还没有闭合，骨缝可以裂开，所以症状出现晚，先有发热和呼吸道感染或腹泻症状，以后出现嗜睡、烦躁、易受惊吓、尖声哭叫、眼球固定，有时用手打头，摇头，往往到出现惊厥时才引起家长注意。
　　由于病变可引起脑膜粘连和脑实质的损害，因此可以出现颅神经麻痹、失明、听力障碍、肢体瘫痪、癫痫及智力减退等后遗症。
　　中医认为，暑邪酷烈，变化迅速，最易激动肝风。小儿稚阴未充，肝常有余，脾常不足，不论外感或内伤饮食，易从火化，使痰火内闭，发为“惊风”。其治疗，宜清热，解毒，升窍，豁痰，化湿。