特发性水肿，属于功能性水肿范畴，按其临床表现与中医的“肤胀”、“水肿”大致雷同。
　　本病很常见，多发于中年妇女，目前对其发病机制尚未明确，缺少特异性的诊断手段，亦无特效疗法。
　　本病的主要症状是水肿。根据临床观察，这种水肿有11个特点。即：①长期性；②反复性；③上午轻，下午重；④睡觉后轻，活动后重；⑤平时轻，月经前后重；⑥四肢水肿明显，躯干不明显；⑦与寒冷有关；⑧和情绪有关；⑨和疲劳有关；⑩消得快，肿得亦快；(11)肿胖难分，体重骤增。就水肿的程度而言，轻重皆有。轻的似乎胖了一点，变得丰满，用手按后留有压痕，重的臃肿，按之有凹陷，压之没指。除了水肿之外，常伴有怕冷，冬季尤怕冷，疲乏懒动，四肢困倦，胸闷腹胀，登高或上楼即感心累心跳，气短气急，有时可有头昏头痛，面部烘热，失眠多梦，消谷善饥，口渴多饮。月经多数不调，后期多，先期少，经血颜色淡，经量少，经行不畅，或数月不行。虽然久病，但食欲如故，面色亦不皎白，苔薄白或腻，舌质嫩淡，有齿痕。脉多沉细或弦。
实验室检查很难发现异常，诸如血、尿、大小便常规；肝肾功能测定，血浆蛋白定量；x线检查；心电图、心功能测定均属正常。
　　特发性水肿的发生，关键在于气，归咎于肺、脾、肾、肝。所谓“其本在肾，其标在肺。其制在脾”，肝之疏与结，直接影响气的运塞和水的流止。气行，水就行，人则康；气滞，水就聚，人则肿。所以，肝气疏泄得当，气机流行，水道通畅，津液随之升降上下出入，就不会水肿。反之，肝气郁结，水液滞留，就会罹患水肿。治疗本病时，不可一味盲目而见肿消肿，应要疏肝运脾，行气活血。这样治其根本，不利尿而水自行，肿自消。