其病原为多种肠道病毒，可发生于四季，但夏秋季最易流行。3岁以下的幼儿是主要患者，病人的咽部分泌物及唾液中的病毒可通过空气飞沬传播，或唾液、粪便污染手和用具。故托幼单位是本病的主要流行场所。手-足-口病多数无前驱症状而突然发病，常有1-3天的持续低热，口腔和咽喉部疼痛，或有上呼吸道感染的特征。皮疹多在第2天出现，多见于手指、足趾背面及指甲周围，也可出现于手掌、足底、会阴及臂部。开始时为玖红色斑丘疹，1天后形成半透明的小水疱，如不破溃感染，常在2-4天吸收干燥，呈深褐色薄痂脱落后无瘢痕。口内、粘膜、软腭、舌缘及唇内侧也有散在的红斑及小疱疹，多与皮疹同时出现，或稍晚1-2天出现。口内疱疹极易破溃成糜烂面，上覆灰黄色假膜，周围粘膜充血红肿，患儿常有流延，拒食，烦躁等症状。