精神分裂症在临床上主要表现为精神活动的障碍，如幻觉、错觉(知觉障碍)；联想散漫、妄想(思维障碍)；情感反应病态的高涨、低落或反常(情感障碍)；动作的减少，增多、怪异性动作或姿势(运作障碍)以及由于上述病态精神活动的结果表现为各种形式的行为紊乱(行为障碍)。但以思维障碍为最重要，也是本病最多见的症状。本病发病形式分急性发病及逐渐起病两种。急性发病可表现为突然的兴奋躁动及行为反常。一些急性发病的病人，如果仔细追问病史，常可发现在明显发病前几天或几星期内已有失眠或心神不安。逐渐起病的病人常表现生活懒散，工作与学习的兴奋下降，有时会误认为思想或性格问题。还有的病人有一些不舒服的诉述，最初常被诊断为神经衰弱或其他疾病，经过一段时间的检查治疗，病情不但未好转，反而逐渐暴露出许多怪异的想法，因而被发现有精神病。