鼻咽癌病因目前尚未清楚。现代医学认为，可能与遗传(种族遗传性、家族聚集性、血型基因)、病毒(EB病毒等)、环境因素及维生素A缺乏有关。
鼻咽癌的诊断可根据病史及临床表现，临床遇有血涕、鼻塞、头痛、耳鸣、复视及颈部肿块等症状的患者应首先考虑鼻咽癌可能。鼻咽镜检查，可发现鼻咽侧壁或鼻后孔或鼻咽顶等粘膜表面呈灰白色，粗糙、糜烂或溃疡，或见结节样肿物，斑块状隆起等。X线片对鼻咽癌的诊断及了解颅底骨是否破坏有一定意义。脱落细胞学检查及鼻咽活体组织病理检查是目前诊断鼻咽癌的主要手段。
现代医学对鼻咽癌治疗首选放射治疗。化学药物治疗可缓解症状，缩小肿块，目前仍是作为晚期鼻咽癌的辅助疗法之一。由于鼻咽癌多有颈淋巴结转移，甚至双侧，向上侵犯颅底，且鼻咽腔位置隐蔽，腔道狭小，多数病理属于分化较低的癌瘤， 一般很少采用手术治疗。
