由于癌肿发生的部位及病程的早晚不同，临床症状和体征也各异。早期症状多不明显，多数有厌食及体重减轻。腹痛为最早出现的症状，多见于胰体及胰尾部，位于上腹部，胰头癌可偏于右上腹，胰体尾癌可偏于左上腹。疼痛为绞痛，阵发性或持续性、进行性加重的钝痛，大多向腰背部放射，卧位及晚上加重，坐立、前倾位或走动时疼痛可减，病程的进展可有黄疸，胰头癌黄疸较多见，且出现较早，癌肿局限于胰体，尾部时多无黄疸。出现黄疸多为晚期。黄疸多属阻塞性，呈进行性加重，伴有皮肤瘙痒，小便呈浓茶样，大便呈灰白色，体重减轻日益加重。乏力与食欲不振甚为常见，尚可伴有腹胀恶心、腹泻或便秘。晚期可出现腹部肿块、发热，锁骨上淋巴结是最常见的转移部位。
现代医学认为胰腺癌病因不明，可能与环境中致癌物质(工业化学物质)、咖啡、吸烟和慢性胰腺疾病有关。
胰腺癌诊断主要依据上述临床症状、体征、胰腺B型超声波检查、CT检查可显示胰腺不规则肿大及胆囊肿大，结合B超引导下细针穿刺细胞学检查有确诊价值。胰腺肿瘤抗原(POA)以及糖抗原19—9(CA19—9)等， 尤其后者有助于诊断。胃肠X线钡餐检查，可显示十二指肠框部扩大。
现代医学对胰腺癌的治疗方法主要采用手术，化疗和放射治疗。
