本病的病因尚未完全清楚，但根据临床观察及实验研究，本病可能与下列因素有关。
　　①老年性退变：本病多见于40～50岁以上中老年人女性，显然与老年性退变有关。
　　②风湿寒邪侵袭：相当一部分患者发病前有明显风湿寒邪侵袭史，如居处潮湿，中风冒雨，睡卧露肩等，说明风湿寒侵袭为肩周炎的外在病因之一。
　　③肩部活动减少：本病的临床特点，多见于肩部活动逐渐减少的中年以上女性，且左肩的发病率较右肩多，脑力劳动者的发病率较体力劳动者为多，或因某些原因(如上肢骨折肩部软组织损伤，颈椎病等肩部活动量减少或受限的病人)使肩部活动减少后，常可继发肩周炎，这些特点均提示肩部活动减少可能与本病发病有关。
　　肩周炎多为单侧发病，左侧较右侧多见，少数病人可风双侧同时发病。好发肩周炎的年龄与肩关节产生严重退变的年龄相一致，肩部有损伤史或曾经有局部外固定史 受寒史、偏瘫史，也有无任何诱因而发病者。
主要的症状为肩关节疼痛 、肌肉无力、活动障碍。疼痛为最明显的症状，疼痛的程 度 及 性 质 有较大的差异，或为钝痛，或为刀割样，有持久性，夜间疼痛加重，甚至痛醒，影响睡眠。
　　这种疼痛 可引起持续性肌肉痉挛，肌肉痉挛有的很轻， 有的很重，疼痛与肌肉痉挛可局限在肩关节，也可以向上放射至后头部，向下可达腕及手指，也有的向后放射到肩胛骨，向前到胸部； 也有的放射到三头肌或者放射到三角肌、二头肌直达前臂的桡侧肩周炎压痛点范围广泛，因病期不同压痛点部位和压痛程 度也不一致。此外，根据肌肉痉挛引起的肌肉疼痛与压痛部位不同，尚可区分与本病有关疾病的诊断。如左侧胸部肌肉的疼痛与压痛，则应考虑颈椎疾患的诊断。 不同病期，肩关节活动障碍的程度也不一致，可由轻微的功能障碍到关节活动完全消失。按肩周炎的发生与发展 大致可分为3期，即急性期、慢性期、恢复期。 各期之间无明显界限，各期病程长短不一，因人而异，差别很大。