腹外疝是腹腔内脏器或组织，经腹壁或筋膜的缺损处，向体表突出而形成的肿块。腹壁强度减弱和腹内压增高是疝形成的根本原因。典型的腹外疝由疝环、疝囊、疝内容物和疝被盖4个部分组成。按病变的性质和程度腹外疝可分为5种类型：
　　1、可复性疝：疝内容物很容易回纳到腹腔内；
　　2、难复性疝：疝内容物不能完全回纳入腹腔，但并不引起严重的症状，多数是因大网膜与疝囊发生粘连所致；
　　3、滑动性疝：腹膜后位脏器随后腹膜被牵拉下降，滑出疝环，并构成疝囊的一部分，常不能还纳，也属难复性疝的一种；
　　4、嵌顿性疝：当疝环狭小，而腹内压突然增高时，疝内容物强行扩张囊颈而进入疝囊，而被囊颈卡住，使内容物不能回纳到腹腔，产生腹痛、呕吐等一系列症状；
　　5、绞窄性疝：被嵌顿的疝内容物的血液供应发生障碍，甚至完全被阻断，导致疝内容物发生坏死，引起腹膜炎。按发生的部位常见的腹外疝有腹股沟疝、股疝、脐疝、切口疝。