现代医学认为支气管哮喘可分为外源性及内源性两大类。外源性哮喘属过敏反应，由于机体接触某些抗原（如尘埃、螨、花粉、病毒、细菌、霉菌、蟹、牛奶等）后产生IgE抗体，吸附于支气管表面，当再次进入抗原后 与IgE结合，肥大细胞脱颗粒释放出生物活化物质，引起支气管痉挛。内源性哮喘则是由于副交感神经兴奋过度或交感神经B2受体兴奋低下，引起细胞内CAMP/CGMP平衡失调，此外前列腺素PGF2d增高也起一定作用。气候变化，情绪激动，剧烈运动及呼吸道感染，常可诱发哮喘发作。