习惯性抽动的病因较多。有的起始时，由于某些部位的不适感，产生保护性或习惯性的动作而固定下来，如眨眼动作，可因眼结膜炎或异物进眼引起；皱眉、皱额可因戴帽过小或眼镜架不适合引起；摇头或扭颈，可因衣领过紧等引起。以上原因去除后，动作本身虽已失去合理性，可是由于在大脑皮层已形成了惰性兴奋灶，因而可反复出现抽动动作。此外模仿别人的类似动作、心理刺激和躯体性疾病，也可以诱发本病。常见的心理刺激因素有：
　　（1）受惊吓，如突然受到狗的袭击，过马路时几乎被车压伤等；
　　（2）慢性焦虑不快，如父母不和，父母长期生病，母亲又生了孩子，分散了对患儿的宠爱等。常见的躯体因素有：急性扁桃体炎、上呼吸道感染等以及其他急性病症。
　　临床表现：发病在2～15 岁之间。有复发性、不自主、重复、快速、无目的动作。并影响到多组肌群，常始于头面肌肉，如点头、皱眉、眨眼、噘嘴、嗅鼻等，以后发展到耸肩、抬臂、扭腰、踢腿等肩、臂、躯干及下肢肌肉。发作频繁可达每日数百次之多。以至发展到喉肌抽搐，出现轻咳、干咳、喊叫、犬吠、吼叫等声音，并时伴谩骂、粗言秽语、刻板的模仿语言和动作。但能受意志遏制动作数分钟至数小时。上述症状在数周或数月内的强度有不同的变化。