初起时，皮肤上突然生出粒粒豌豆或蚕豆样大小的水疱，疱内含有黄色的液体；继之皮肤发红，水疱很快变大，极易破裂，疱内带有大量细菌的液体就会流出，污染四周的皮肤，引起新的脓疱。脓疱多发生在皮肤的皱褶处。一般身体不发热，或仅有微热。局部微痒，约2周内痊愈。严重者，脓疮迅速遍布全身，皮肤发红，随即大片表皮脱落，同时伴有全身症状，如拒食、发热、呕吐、腹胀、休克、黄疸，可在二、三天内危及生命。