现代医学认为，胚胎或胎儿在20周以前终止发育，排出母体，称之为流产。近年来经过许多学者的调查，估计大约有15-20%的孕卵发生自然流产，而实际上未觉察到的流产也为数不少，如临床上只表现为一次'月经过期'或'经血过多'，而实际上曾有过精卵结合，而发育异常，这种初期尚未查觉的不正常孕卵的排出称为妊娠废物，是一种非常重要的自然筛选现象。自然流产一般分为早期流产（发生在12孕周以前）和晚期流产（发生在12~28孕周）。以早期的发生率较高，其原因大致有以下几个方面：
　　（1） 胚胎发育异常或胎盘异常；
　　（2） 母体方面因素，如内分泌功能失调（以黄体不健居多，甲状腺素显著缺乏亦能影响胚胎发育）、生殖器官疾病（子宫畸形，子宫发育不良，宫颈深度裂伤）、周身疾病（妊娠期患流行性感冒、肺炎、伤寒或高烧，严重贫血，心衰，重度肾炎等）；
　　（3） 外界不良影响（如外伤，过度劳累，放射，噪音等）；
　　（4） 遗传因素缺陷（染色体数目异常、结构异常）；
　　（5） 父方因素（如无症性的细菌精症等）。
　　流产不仅使妇女健康受到影响，甚至可因流产造成子宫大出血或严重感染影响孕妇的生命安全，因此防治流产具有重大的意义。
　　祖国医学典籍在“胎漏”、“胎动不安”、“妊娠腹痛”等病症中包含有先兆流产的记述。中医认为本病主要是气虚、肾虚、脾虚、肝气郁滞或血热等原因造成。妇女妊娠后经血聚以养胎，冲为血海，任主胞胎，冲任充盈，胎有血养而有所载。若气血虚则冲任不固，不能摄血保胎，脾虚则不能运化水谷精微而生血，致使冲任虚损，胎失所养。素体肾虚或孕后房事不慎，肾气耗伤，胎失固系而不得安。肝郁可致气机不畅，胎气受阻导致胎动不安。血热灼伤胎气则胎漏下血。治疗原则分别采用益气养血安胎，补肾固中安胎，健脾和中安胎，疏肝理气安胎，清热凉血安胎等。