病菌侵入人体后，主要引起感染、中毒、变态反应三种病变。
　　1．病菌的感染作用：乙型A族溶血性链球菌通过呼吸道侵入人体后，首先在咽峡部繁殖，引起咽峡炎和扁桃体炎等病变。病人有发烧、头疼、咽疼等症状。检查可见咽部充血，扁桃体红肿且可附有黄白色点状或片状渗出物，易被擦掉。此外，还可见舌质呈猩红色，舌乳头红肿突出，称为“草莓舌”或“杨梅舌”。
　　2．毒素的中毒作用：在咽峡部繁殖的病菌产生红疹毒素，由局部吸收入血，又随血液循环到全身各处，引起全身中毒性病变，可致真皮充血、水肿和白细胞浸润，形成全身弥漫性小米粒大的鲜红色皮疹。这种皮疹一般在起病后24小时出现，首先见于颈部、胸部、背部、以后见于躯干、四肢，常在皮肤皱褶处密集出现，一天内皮疹即可蔓延至全身，色鲜红，压之退色。疹间很难见到正常皮肤，疹子常为大片融合。皮疹在口周甚少，俗称环口苍白圈。
　　3．变态反应：少数患者可有变态反应病变(合并症)，例如引起急性肾小球肾炎、心肌炎、关节炎等。治疗及时，可减少这种合并症。