视神经萎缩的最早记载见于《诸病源候论》：“青言者，谓眼本无异，瞳子黑白分明，直不见物耳。”并指出其病因与“脏腑气血不荣于睛”有关，对后世产生较大影响。至唐代，开始探索治疗之法，《外台秘要》一书载述了“深师疗青盲方”、“黄牛肝散”、“补肝散”等多种方药。宋元时代的著名眼科专著《秘传眼科龙术论》提出了小儿青盲外障一病，曰：“在母腹中忽受惊邪之气……便多患眼，其初患夜卧多惊，呕吐痰涎黄汁，渐渐失明。”主张以牛胆丸、犀角饮子治疗。明清时期，随着实践的增多，对本病的认识亦不断深化。如傅仁宇之《审视瑶函》一书，对本病病因有新的见解：“是乃玄府幽深之源郁遏，不得发此灵明耳。”强调“须讯其为病之始，若伤于七情，则伤于神；若伤于精血，则损于胆，皆不易治，而年老尤难”。在治疗上主张“若能保真致虚，抱之守一者，屡有不治而愈”。其所载之“镇肝明目羊肝丸”、“复明丸”及“本事方”等方药，仍为现代医家所喜用。