老年便秘发生的原因很多，不能一见大便不通就用大黄、芒硝之类的泻下药，也就是说，不可妄下，而要润通。一般说来，老年便秘是以虚为主。治疗时，应本着以食疗为主，药疗为辅的原则，或审证求因，采用综合措施，方能收到理想的效果。
  高龄的人，气血阴阳都已虚衰，孰轻孰重，孰主孰次，成该划分清楚。正因为老年人体虚，所以，一个人又常常同时患几种病，服用多种药物。在服用钙片、四环素、冬眠灵、利眠宁之类的药材时，就容易引起便秘。这就是药物所引起的便秘，不可不知，诸如此类的事情遇到一起时，治疗用药就当统筹兼顾了。此外，还要问清老年的生活习惯，如喜食辛辣厚味，酷爱浓茶，过饮烧酒，喜干食，不愿多饮水，或牙齿脱落，少吃含纤维的食物；或卧床多，活动少，等等，这样就有利于确定治疗方案。