由于临床表现类似败血症，但血培养始终未证实有细菌，故有“亚败血虚”之称。“变态反应”则因关节疼痛、皮疹起伏无常等特殊反应而得名。木病以长期发热（间歇型发热），反复出现一过性发疹，关节痛、肝脾肿大，白细胞增多、血沉增快、血培养阴性、抗菌素治疗无效、激素治疗能使症状缓间等为特点的临床综合症。表现为：体温波动在38-41℃之间，持续数小时后可自行退热，而数小时后体温又复升高，每天发作2-3次。高热时全身可出现团块状荨麻疹，伴关节疼痛。热退时荨麻疹亦消失，关节疼病亦减轻。除寒热往来外，尚可有口苦、谵语、躁扰不安、肌衄、鼻衄、黑便等症状。