类风湿性关节炎，又称萎缩性关节炎，属于祖国医学的“痹证”范畴。
　　类风湿性关节炎是一种具有关节炎变、慢性全身性疾病。早期有游走性的关节肿痛和运动障碍，晚期则关节僵硬，出现畸形，并有骨和骨骼肌萎缩。
　　类风湿性关节炎的病因尚未肯定，但寒冷、潮湿等常是重要的诱发因素。
　　患病以青壮年为多，女性多于男性。这种病起病缓慢患者最初起病时只是感到疲倦乏力，低热，手足麻木刺痛，胃纳不佳，体重减轻。继后发生某一关节疼痛、僵硬，当时关节外观并无异常，以后关节逐渐肿大如梭状。关节肿大常从四肢远端的小关节开始，以后再累及其他关节。患病日久，关节附近肌肉的僵硬和萎缩也日益显著，关节周围组织也变得强硬。最后关节变成僵硬和畸形。膝、肘、手指、腕部都固定在屈位，手指常在掌指关节处向外侧成半脱臼，形成特征性的尺侧偏向畸形。此时患者穿衣、吃饭、翻身都需人帮助，非常痛苦。
　　患者上肢的鹰嘴突、腕部和踝部可出现坚硬如橡皮的皮下小结（直径自数毫米到3-4厘米不等）