中医经络学说认为，乳房为阳明经脉之所过，乳头为厥阴之气所贯，因此本病之发生，主要与肝、胃、冲、任等经脉关系密切，其病因与七情郁结，先天禀赋不足，饮食偏嗜，房劳过度等因素有关，病机概括分述如下：
　　肝气邪结 思虑忧愁，郁郁寡欢，隐事曲折，难以排遣。郁怒伤肝，木失条达，肝气所乘，肆虐侮土。脾为阴土，思虑伤脾，又被木克，以致运化失职，水湿内困，聚而成痰，痰气内结，凝滞成块。
　　阴虚火旺 肾为先天之本，藏精主液，若因房劳过度，以致肾精虚怯，肝失所养，或因“年过四十，阴气自半”，或嗜食炙膊煎炒之品，或肝气郁结，久而化火，火灼津液，炼聚成痰，阻塞乳络而致凝块。
　　冲任失调 冲为血海，隶属于肝肾，任脉主一身之阴脉，若禀赋素弱，血海空虚，或恚怒伤肝，肝失条达，下扰血海，或因年老肾虚，任脉不固，以致冲任失调，经水循行紊乱，气血相乖，结于乳络而成乳癖。
　　痰瘀凝滞 痰湿和瘀血通常为病理产物，但亦可反为致病因素。“痰挟瘀血遂成巢曩”，日深月久，气滞、血瘀、水湿、痰凝互相胶结，发为乳癖。