祖国医学认为痛经主要是气血运行不畅所致，即所谓“不通则痛”。导致气血运行不畅的主要原因是情志不舒，肝气郁结，气滞血瘀，或感受寒凉，瘀阻经络，（寒湿凝滞），或体质虚弱，气血不足（气血虚弱）。