毒蛇的毒素主要分为“风毒”（即神经毒，主要作用于神经系统，可引起神经麻痹及呼吸麻痹）与“火毒”，（即血循毒，主要作用于血液及循环系统，可引起溶血、出血和中毒性休克）两种。

　　中医认为风毒首先侵犯肝经，出现头昏病、复视、关节酸痛等证，影响到脾胃，可见呕吐、腹痛、吐沫流涎、瘫痪，最后侵犯心肺，可致昏迷、呼吸停止而死亡。火毒入血，可见发热、吐血、便血、鼻衄及皮下出血等症，火毒耗伤阴血，阴伤及阳，可致心阳虚脱而死亡。风火毒（混合毒）则同时具有上述两种病理变化。