百日咳杆菌离开人体后容易死亡，所以不易通过污染日常生活用品间接传染，主要是通过患儿咳嗽、打喷嚏、谈话时喷出的飞沫直接传染。当人体抵抗力减弱（如受凉感冒之后）的时候，百日咳杆菌就会侵入人体而发病。