便秘的原因很多，如隔肌、腹肌、提肛门肌、肠平滑肌衰弱造成的排便动力缺乏，肠道反射能力减弱，神经精神紊乱，部分性肠梗阻，直肠肛门疾患，溃疡病，腹腔肿瘤，子宫肌瘤，卵巢囊肿，慢性铅中毒，某些药物的副作用等均可引起便秘。但是便秘最常见的原因是由于不规则的排便习惯。如果每当有便意的时候，经常抑制排便，可以使直肠感受充胀刺激的敏感性逐渐减低，从而使粪便在直肠内停留较久，因其中的水分被肠壁吸收而干涸。这种情况在医学上叫做习惯性便秘。