乙型肝炎抗原在循环中形成的免疫复合物沿肾小球基底膜沉积是导致本病的原因。近年来亦有实验证实，肾小球沉积物是由循环的抗体与肾小球本身的结构或与“种植”的抗原在原位结合而形成。