中医认为，外感风热时邪，壅结于胸，蕴酿成脓，发为悬饮。肺居胸中，又为娇脏，易被热毒所伤，而导致饮留胸胁，或胸部遭受外伤，血脉创伤，毒邪随之而入，继而血脉阻滞，邪热内郁于肺，热盛肉腐血败，化而为脓成痈。中医还认为，邪之所凑。其气必虚，本病还可由于劳倦过度，七情内伤。或禀赋不足，肾气亏耗，正气不足，外邪乘虚内侵，留居于胸，日久化腐为脓。治宜清热解毒，托毒排脓。