根据放射治疗史和干咳、气急、胸痛、低热等临床症状及X线的征象（急性期在射线照射的肺野上出现弥漫性模糊阴影，边缘不整齐，病变的范围与胸廓表面照射也—致。慢性期发生肺纤维化，病变呈条索状或团块状收缩或局限性肺不张。纵膈胸膜和心包有大量粘连，纵膈向患侧移位，膈升高，一侧胸廓收缩），诊断一般不困难。但若将放射性肺炎误作肺转移性肿瘤，继续放射治疗，则可造成死亡。