化脓性关节炎的感染途径多为细菌由身体其他部位的化脓性病灶，经血液循环传播所致。少数可由外伤创口直接感染，或由附近的骨髓炎直接蔓延所引起。以膝、髋、肘、肩、踝关节发病为多，常单个关节受累。