现代医学认为咳嗽晕厥综合征是由于长期剧咳引起胸腔内压力增高，妨碍静脉回流，使心脏输出量减少，导致脑暂时缺血而发生痉挛。也有学者认为剧咳使脑脊液压力增高，脑细胞突然去极化，以致产生脑震荡而晕厥、或由食道胃反流引起喉头痉挛所致窒息而引起晕厥。